Leigh Whipper

Leigh Rollin Whipper (29 Ekim 1876 – 26 Temmuz 1975), sahnede ve sinemada eser vermiş Amerikalı bir oyuncuydu. Yaşadığı dönemde yalnızca performanslarıyla değil, hak mücadelesiyle de dikkat çekti; Actors’ Equity Association’a katılan ilk Afrikalı Amerikalı isimlerden biriydi ve Negro Actors Guild of America’nın kurucuları arasında yer aldı. Of Mice and Men’in orijinal Broadway prodüksiyonunda Crooks rolünü yaratmasıyla en çok anıldı; bu rolü daha sonra 1939’da çekilen film uyarlamasında da yeniden canlandırdı. Kariyerinin kapsamı, hem tiyatro geleneğinin içinde hem de hareketli görüntülerin sahne gerilimini yeni bir anlatım biçimine taşıdığı sinema ortamında şekillendi. Eğitim hayatını Howard University Hukuk Fakültesi’nde sürdürmesine rağmen burada tamamlayıp avukatlık yapmadı; 1895’te okuldan ayrıldı ve hukuk mesleğini hiç icra etmedi. Sahne sanatlarına yönelik resmi bir dramatik eğitim almamış olmasına rağmen, tiyatro yolculuğuna erken bir aşamada adım attı ve ilk Broadway görünürlüğünü Georgia Minstrels’te gerçekleştirdi. Sinemaya geçişi ise 1920 tarihli sessiz film The Symbol of the Unconquered ile başladı. Yıllar ilerledikçe film çalışmalarına devam etti; bilinen yapımları arasında Once Upon a Time in Harlem de bulunur. İkinci Dünya Savaşı yıllarında Whipper, Hollywood Victory Committee’nin Negro Division bölümünde yönlendirme/komite çalışması yürüten bir isim olarak görev aldı. Böylece hem sanatın sahadaki üretim sürecinde hem de dönemin toplumsal seferberliği içinde aktif bir rol üstlenmiş oldu.