Germaine Acogny

Germaine Acogny, 1944 doğumlu Senegalli bir dansçı ve koreograf olarak tanınır. Afrika dansının çağdaş bir ifade biçimi olarak şekillenmesinde öncü rol oynamış; hem Fransa hem Senegal’de birden fazla dans okulunun kurulmasına öncülük etmiştir. Her iki ülke tarafından da onurlandırılmış olan sanatçı, Fransa’da Ordre des Arts et des Lettres nişanıyla Subay unvanına, Senegal’de ise Ulusal Aslan Nişanı’yla Şövalye unvanına layık görülmüştür. 1944 yılında Benin’in Porto-Novo kentinde dünyaya gelen Acogny’nin babası Senegalli bir devlet memuruydu; babaannesi aracılığıyla Yoruba kökenlerini de taşıyordu. On yaşındayken ailesiyle birlikte Senegal’in Dakar kentine taşındı ve çocukluğunun geri kalanını burada geçirdi. Doğuştan gelen dans yeteneği kariyer yolunu belirledi; 1960’larda modern dans ve bale eğitimi almak üzere Fransa’ya gitti. Senegal’e dönüşünün ardından dansı hem özel derslerle hem de yerel ortaöğretim sisteminde öğretmeye başladı. Bu yıllarda geliştirdiği ve ileride “Afrika dansı” adını vereceği yeni bir üslup ortaya çıktı. Léopold Sédar Senghor’un Femme Noir, Femme Nu adlı şiirine koreografi hazırlaması, eserin yazarı olan Senegal Cumhurbaşkanı’nın dikkatini üzerine çekti. Afrika kimliği ve kültürü konusundaki ortak vizyonlarını fark eden Senghor, onu Belçika’nın Brüksel kentinde koreograf Maurice Béjart ile çalışması için yönlendirdi. Senghor ve Béjart’ın desteğiyle 1977’de Mudra Afrique adlı dans okulu kuruldu. Béjart başlangıçta müfredatı belirledi ve bu çerçevede Acogny’nin modern dans teknikleri de yer aldı. Zamanla Amerika Birleşik Devletleri’nden daha fazla dans öğretmeni getirerek okulun Acogny’ye ait bölümünü devralmaya yöneldi; sanatçı karşı çıktı ve okulun yalnızca kendisine ait tek yönetici olmasını talep etti. Béjart bu talebi kabul etti; Acogny yabancı öğretmenlerin katkılarını kendi yaklaşımıyla birleştirdi. Afrika dansını modern Batı stilleri ile geleneksel Afrika tekniklerinin sürekli bir sentezi olarak geliştirmeyi sürdürdü. 1980’de kaleme aldığı ve yayımladığı Danse Africaine (Afrika Dansı) adlı eser, Senegal dansı için bir standart niteliği kazandı. Mudra Afrique’ten 1982’de ayrıldı. Üç yıl sonra, eşi Helmut Vogt ile birlikte Fransa’nın Toulouse kentinde Studio Ecole Ballet Theatre’i kurdu. 1995’te Senegal’e döndü; üç yıl aradan sonra l’Ecole des Sables adlı dans okulunu açtı. Okulun açık hava stüdyosu okyanusa hâkim bir konumdaydı; yerel köylüleri gösterilere dahil etti. Okulun açılışına yakın dönemde, Jant-Bi adlı topluluğu üzerinden Susanne Linke ve Kota Yamasaki gibi yurtdışı koreograflarla iş birliğine girip akşam sahnelemeleri için üç saatlik dans eserleri geliştirdi. 1997 ile 2000 yılları arasında Paris merkezli Afrique en Creation kurumunun Dans bölümünde Sanat Direktörü olarak görev yaptı. 17 Şubat 2021’de Venedik Bienali tarafından Dans Dalında Altın Aslan ödülüne layık görüldü. Sinema tarafında Atcha Atcha yapımıyla da bilinir.